En préambule, je vous propose la définition du « Software as a Service » que vous pourrez vérifier dans Wikipedia :

Le software as a service (SaaS) ou logiciel en tant que service est un modèle d’exploitation commerciale des logiciels dans lequel ceux-ci sont installés sur des serveurs distants plutôt que sur la machine de l’utilisateur. Les clients ne paient pas de licence d’utilisation pour une version, mais utilisent librement le service en ligne ou, plus généralement, payent un abonnement.

Les principales applications actuelles de ce modèle sont :

• le gestionnaire de relation client (CRM) ;
• les solutions de création de site commerce en ligne ;
• la visioconférence ;
• la gestion des ressources humaines ;
• les communications unifiées ;
• la messagerie et les logiciels collaboratifs ;
• la gestion des achats ;
• la gestion électronique de documents (GED).

Le SaaS est donc la livraison conjointe de moyens, de services et de savoir-faire qui permettent aux entreprises d’externaliser intégralement un aspect de leur système d’information (messagerie, sécurité…) et de l’assimiler à un coût de fonctionnement plutôt qu’à un investissement. Le contrat de services est essentiel pour définir le niveau de qualité de service (SLA).

Le SaaS peut être vu comme l’équivalent commercial de l’architecture orientée services (SOA).